Dries Klomp, bijgenaamd Dolle Dries, kijkt er een beetje op neer, nadat hij op het schip 'Neptunus' als eerste man de scepter heeft gezwaaid, nu als tweede man dienst zal nemen op een zeesleper. Vooraf heeft hij niet veel vertrouwen in de kundigheid van de bemanning van de 'Zuiderzee', die hij dan ziet als 'strandjutters, bedrieglijk vermomd als zeelui'. Als hij met de zeesleper naar de verste hoeken van de wereld vertrekt en met de bemanning onderweg de spannendste avonturen beleeft, denkt hij bij zijn terugkomt in de Rotterdamse Parkhaven heel anders over de sleepvaart en die bemanning.